Le culte de St Michel s'est développé sur le Mont-Tombe dès le VIIè siècle et a donné lieu à d'importants pèlerinages. L'abbaye fondée 300 ans plus tard est l'un des plus importants édifices religieux d'Europe. Mêlant les styles roman et gothique (notamment dans le bâtiment de la Merveille), elle fut aussi un des centres de la culture médiévale. Également forteresse, elle s'est illustrée, pendant la Guerre de Cent Ans, par sa résistance efficace face aux Anglais.